在英超积分榜上只领先第二名2分、本赛季主场此前仅输1场的情况下，切尔西在12月中旬一周之内先后遭遇联赛杯出局和联赛连败，直接把自己从争冠行列拖入了被动防守区间。
12月14日联赛杯半决赛主场0比2不敌纽卡斯尔联，两天后联赛客场又0比3输给伯恩茅斯，这两场总共被灌5球、自己一球未进的结果，与此前主场17轮联赛只丢10球的防守纪录形成了刺目的对比。
问题并非简单地出在某一场。从12月初到中旬，切尔西在英超先后输给布莱顿、平阿斯顿维拉、输给纽卡斯尔联赛杯、再输伯恩茅斯，四场正式比赛只拿到1分。
同期对手的状态并不算强势：布莱顿当时排在积分榜中下游，阿斯顿维拉同期排名第6，纽卡斯尔联赛杯半决赛前在联赛也仅排第10，伯恩茅斯排名更靠后。
但切尔西面对这一串对手时，进攻端的效率出现了断崖式下滑，四场比赛合计只打进2球，其中联赛三场仅有1球入账。
更值得注意的是主场与客场的落差。本赛季切尔西联赛主场战绩长期稳定，17个主场仅有1场失利。
但12月14日联赛杯对纽卡斯尔联的半决赛在斯坦福桥进行，切尔西控球率占优却未能转化为有效射门，最终0比2告负。
仅仅两天后，球队转战客场面对伯恩茅斯，防守体系更是全面崩溃，上半场就被连入两球，全场0比3完败。
两场不同性质的比赛，一场是杯赛淘汰，一场是联赛三分直接丢失，但暴露的核心问题是一致的：当比赛节奏被对手带动、自身高位逼抢无法持续压迫时，后防线的补位和协防出现了系统性漏洞。
从人员层面看，这一阶段的密集赛程对轮换提出了极高要求。联赛杯半决赛和联赛之间只隔两天，主教练需要在主力恢复和阵容深度之间做出取舍。
纽卡斯尔联在那场杯赛中展现了更强的战术纪律，两个进球都来自快速转换中的精准配合，切尔西在由攻转守的瞬间未能及时落位。
而伯恩茅斯那场，客场作战的体能分配明显受到前一场高强度杯赛的影响，球员在下半场的跑动距离和抢断数据均有下滑。
这种连续作战带来的消耗，在赛程密集的12月尤为突出，也是教练组用人空间被压缩的直接结果。
这两场失利的现实影响已经体现在积分榜上。切尔西的领先优势被大幅蚕食，与身后球队的差距从安全区间缩小到随时可能被反超的程度。
对球队而言，接下来的联赛赛程不允许再有连续丢分，尤其是主场比赛的容错空间已经因为联赛杯出局而进一步收窄。
对于竞争对手来说，切尔西防线暴露的问题提供了明确的进攻思路：高位压迫、快速转换、打击身后空间。
从更长的周期回看，切尔西本赛季的竞争力建立在主场稳定性和整体防守效率之上，但12月中旬的这一轮连败提醒了一个基本事实：
任何以防守为根基的球队，一旦在短时间内被连续击穿，重建信心所需的时间远比破坏它要长。
